Среди заболеваний органов дыхания одно из ведущих мест занимает хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ), в то же время большинство больных даже не подозревают, что страдают ею.  
По данным ВОЗ, курение ежегодно становится причиной не менее семи миллионов смертей, среди которых более миллиона приходится на долю пассивных курильщиков. ВОЗ прогнозирует, что при отсутствии должных мер к 2030 году количество умирающих из-за курения достигнет 8 миллионов человек в год. 
Выкуривая очередную сигарету или находясь рядом с курильщиком, человек получает более 4000 различных веществ, из которых свыше 200 опасны для организма. Среди них особенно вредны никотин, табачный деготь, окись углерода (угарный газ) и др. Сильными отравляющими и разрушающими организм человека свойствами обладают содержащиеся в табачном дыму радиоактивные вещества и тяжелые металлы. У курильщиков они в основном накапливаются в бронхах, легких. Продукты сухой перегонки табака содержат деготь, смолы и вещества, обладающие канцерогенным действием (бензпирен). Причем опасным является как активное курение, так и пассивное - то есть достаточно просто находиться в задымленном помещении. Курение табака является установленным фактором риска и на его долю приходится примерно 80-90 % случаев заболевания органов дыхания, в том числе - ХОБЛ. 
Что представляет собой хроническая обструктивная болезнь легких? 
 Это заболевание, основу которого составляет постоянно существующее ограничение потока воздуха при дыхании. Причиной является вдыхание различных вредных газов, частиц, обладающих повреждающим действием на дыхательные пути и ткань легких. В результате в них развивается неспецифический, неинфекционный воспалительный процесс, который приводит, в частности, к сужению просвета воздухоносных путей и снижению эластичности легких. В итоге это ведет к уменьшению воздушного потока и ухудшению газообмена в организме человека. 
Основными факторами развития заболевания, повторюсь, являются курение табака, а также загрязнение воздуха, воздействие пыли и воздействие химических веществ на рабочих местах. Профессиональному риску подвергаются шахтеры, работники металлургической и целлюлозно-бумажной промышленности, железнодорожники, рабочие, занятые переработкой зерна и хлопка, а значительного снижения риска удается достичь мероприятиями по охране труда. 

Самый ранний признак заболевания - кашель. Сначала он имеет эпизодический характер, затем становится ежедневным. Кашель курильщика можно считать ранним симптомом развивающейся обструктивной болезни. 
Относительно ранний симптом – отделение мокроты, но в период ремиссий мокроты может не быть. 
Одышка появляется примерно через 10 лет после начала заболевания. На поздней стадии одышка появляется даже при незначительных физических нагрузках, вплоть до тяжелой дыхательной недостаточности. 
Потеря веса и бочкообразная грудная клетка у больного – также симптомы ХОБЛ. При развитии дыхательной недостаточности кожа больного приобретает синюшный оттенок, возникает отечность, одутловатость лица. Концы фаланг пальцев утолщаются. 
Диагноз ХОБЛ в клинической практике устанавливают на основании кашля с отхождением мокроты, одышки, возникающей, как правило, у больных старше 45 лет. Для подтверждения диагноза ХОБЛ необходимо проведение инструментального метода исследования функции внешнего дыхания – спирометрии. Необходимым условием для постановки диагноза ХОБЛ, по рекомендации ВОЗ, является подсчет индекса курящего человека. Количество выкуренных в день сигарет умножают на число месяцев в году. Если эта величина превышает 160, то курение у данного пациента представляет риск в отношении развития ХОБЛ. 
Это хроническая патология. Если придерживаться всех рекомендаций врача по лечению и оптимизации образа жизни, можно остановить ее прогрессирование, переведя в стойкую ремиссию, и в какой-то степени облегчить жизнь больного. 
Важно, что большую часть случаев ХОБЛ можно предупредить! Для этого необходимо минимизировать факторы риска: курение - не только активное, но и пассивное; вдыхание дыма в замкнутом пространстве; воздействие пыли на рабочих местах и контакт с химическими веществами; частые инфекции нижних дыхательных путей в детстве. 
 Пациенты с хроническими заболеваниями органов дыхания, естественно, не могут себя чувствовать в безопасности в период напряженной эпидситуации. Чем угрожает ХОБЛ в сочетании с COVID -19? 
 Очевидно, что хроническая обструктивная болезнь легких, в разрушительном сочетании с инфекцией, приводит к печальным последствиям для организма. Результаты исследований многих ученых показывают, что отказ от курения может уменьшить вероятность того, что COVID -19 приведет к развитию тяжелого варианта течения, в том числе и летального исхода. Исследования показали, что клетки легких людей, которые являются курильщиками, а также лиц, страдающих ХОБЛ, имеют повышенное содержание рецепторов ангиотензинпревращающего фермента II (АПФ-2), который коронавирусы используют для проникновения в клетки эпителия носоглотки и бронхов, то есть в качестве рецептора клеточного входа. Этот факт может отчасти объяснить повышенный риск вирусной инфекции дыхательных путей у активных курильщиков и связанных с вирусом обострений, как у пациентов с ХОБЛ. У больных ХОБЛ риск развития выраженных фиброзных изменений легочной ткани при COVID-19, естественно, выше. 
Лицам, страдающим хроническими заболеваниями органов дыхания, в т. ч. ХОБЛ, а также активным курильщикам следует строго соблюдать режим самоизоляции, по возможности в кратчайшие сроки отказаться от курения и тщательно соблюдать рекомендации по лечению основного заболевания. В случае повышения температуры тела или появления симптомов ОРВИ срочно обращаться за квалифицированной медицинской помощью для максимально ранней диагностики коронавирусной инфекции и своевременного начала лечения. 
Бросайте курить, дышите полной грудью и будьте здоровы!